Las Especialidades son conocimientos o habilidades específicas que se tienen sobre una materia. Estas fueron ideadas por Baden Powell en los inicios del Escultismo y su fin era encaminarlos hacia la especialización en una materia o área para ayudarlos a encontrar su vocación personal. El Scout que obtenía su especialidad (con ayuda de un monitor o sinodal) se transformaba en un"experto" en la materia y podía usar la especialidad en el uniforme, siempre y cuando esta sea para servir a los demás. En un inicio, estaban dividida en tres Áreas: Habilidades e intereses; Arte Scout y Servicio Público. Las especialidades se realizaban en base a un listado provisto por la organización nacional del país y contenía -para cada especialidad-, una serie de requisitos a cumplir. Posteriormenete, al cumplir estos, les era entregada la insignia correpondiente. Cabe decir que estas insignias estaban hechas por especialidad, o sea, cada especialidad tenía una insignia correspondiente. Actualmente las especialidades se agrupan (en la mayoría de los países que las usan), por Áreas o categorías. Por ejemplo, Scouts de Argentina las agrupa en: Servicio a los demás; Deportes; Vida en la Naturaleza; Arte, Expresión y Cultura, Espiritualidad y Ciencia y Tecnología.
En Uruguay
En Uruguay el uso de Especialidades (llamadas aptitudes en lobatos y competencias para pioneros), ha decayendo tremendamente. Se usaron ampliamente en ANBSU, en los inicios de ASCU, IUDE y bastante en ASU. Con la llegada de MSU, se eliminó todo lo referente a especialidades. Hoy en día, muy pocos grupos de Scouts de Uruguay las utilizan, tanto por desconocimiento o dificultad o por que la asociación no tiene un programa establecido. También son usadas por los Conquistadores Adventistas y BSA del American School.
